Dans un précédent article, nous évoquions le Groupe B, cet âge d’or aussi spectaculaire que dangereux qui a marqué le rallye au milieu des années 1980. Mais que s’est-il passé après ? Loin de sonner la fin du grand spectacle, l’ère qui a suivi a donné naissance à certaines des voitures les plus emblématiques de l’histoire du sport automobile. Bienvenue dans le Groupe A : la génération qui a hérité du flambeau et façonné le rallye moderne.
1987 : la sécurité change les règles du jeu
Après la série d’accidents dramatiques qui a conduit à l’interdiction du Groupe B, la FIA a fait du Groupe A la catégorie reine du Championnat du Monde des Rallyes (WRC) dès 1987. L’idée était simple : brider la démesure des prototypes du Groupe B en imposant des voitures dérivées de modèles de série produits en grand nombre.
Concrètement, un constructeur devait homologuer 5 000 exemplaires de route de son modèle (un seuil abaissé à 2 500 en 1993). Cette contrainte a eu une conséquence formidable pour les passionnés : chaque voiture victorieuse en rallye possédait une jumelle civile, achetable en concession. C’est de là que sont nées les fameuses « versions homologation », aujourd’hui parmi les youngtimers les plus recherchées.
Lancia Delta : le monarque incontesté
Impossible d’évoquer le Groupe A sans commencer par la Lancia Delta. Dévoilée en configuration HF 4WD dès 1987, puis constamment améliorée sous les appellations HF Integrale, 16v et Evoluzione, la petite italienne a littéralement écrasé la concurrence. Lancia a décroché six titres constructeurs consécutifs, de 1987 à 1992, un record qui tient toujours.
Côté pilotes, la Delta a offert le titre mondial à Juha Kankkunen (1987 et 1991) ainsi qu’à Miki Biasion (1988 et 1989). Robuste, agile et redoutablement efficace sur tous les terrains, elle reste pour beaucoup la référence absolue de l’époque.
L’assaut des constructeurs : Toyota, Subaru et Mitsubishi
Le règne de Lancia n’a pas empêché d’autres marques d’écrire leur légende. Toyota, avec sa Celica GT-Four, a permis à l’Espagnol Carlos Sainz de devenir champion du monde des pilotes en 1990 (au volant de la ST165) puis en 1992 (avec la ST185).
La seconde moitié des années 1990 a ensuite vu déferler la vague japonaise à quatre roues motrices. La Subaru Impreza, emmenée par un jeune Colin McRae sacré champion en 1995, a offert à la marque aux étoiles trois titres constructeurs d’affilée (1995 à 1997). Face à elle, la Mitsubishi Lancer Evolution et son pilote finlandais Tommi Mäkinen ont réalisé un exploit rare : quatre titres pilotes consécutifs, de 1996 à 1999. Cette rivalité Subaru-Mitsubishi a durablement installé les berlines japonaises turbo dans le cœur des amateurs de rallye.
Des icônes de route devenues objets de collection
La grande force du Groupe A, c’est cet héritage tangible. Lancia Delta HF Integrale, Toyota Celica GT-Four, Subaru Impreza WRX, Mitsubishi Lancer Evolution, Ford Escort RS Cosworth : toutes ces voitures ont existé en version routière, et toutes sont aujourd’hui des youngtimers convoités, dont la cote ne cesse de grimper.
Pour le collectionneur, reproduire cette rivalité à l’échelle a quelque chose de particulièrement plaisant : aligner une Delta bleu Martini, une Impreza aux couleurs 555 et une Lancer Ralliart dans la même vitrine, c’est retracer près d’une décennie de duels mémorables. Les grandes marques de modélisme — Solido, Norev, OttoMobile, Spark ou Minichamps — reproduisent ces légendes avec une fidélité remarquable, des livrées d’usine jusqu’aux moindres détails de carrosserie.
Le Groupe A à l’échelle chez FRAKAXESSOIRES
Que vous rêviez de la Delta Integrale victorieuse à Monte-Carlo ou de l’Impreza de Colin McRae, notre sélection de miniatures de rallye vous permet de constituer votre propre écurie du Groupe A. Et parce que ces autos incarnent parfaitement l’esprit de leur époque, retrouvez-les aussi dans notre univers youngtimers. Un doute sur une échelle ou une référence ? Passez nous voir en boutique à Muraz-Collombey, en Valais : le meilleur endroit pour choisir la pièce qui manque à votre collection.